Победу «Херши» без Протаса трудно представить. Известно, что Алексей стал третьим в истории белорусом, выигравшим Кубок Колдера. Да, многие в этом ряду называют еще и Фрэнсиса Паре, но он на момент завоевания трофея все же не имел нашего гражданства, потому и вынесем канадца за скобки. Поэтому Протас примкнул к компании Михаила Грабовского и Андрея Костицына, которые в 2007 году праздновали успех с «Гамильтоном». И вот тут надо прояснить поподробнее, какую роль тогда играли они в фарм-клубе «Монреаля». Костицын-старший выступал за «Гамильтон» только в регулярном чемпионате, тогда как в плей-офф не задействовался вовсе. Что касается Грабовского, то его бомбардирский улов в Кубке Колдера-2006/07 равнялся 11 (4+7) очкам в 20 матчах. Протас в только-только завершившемся плей-офф эксперта Betera в этом плане превзошел — 13 (5+8) баллов в 20 поединках. Иначе говоря, белорус не просто поднял над головой трофей составе своей команды, а, можно сказать, привел ее к этому успеху. Был одним из ключевых звеньев, без которого был бы невозможен конечный успех. Лишь трое его одноклубников завершили постсезон с лучшими показателями по заброшенным шайбам и голевым передачам.
Кубок Колдера — не первый заокеанский трофей Протаса. Да-да, не надо забывать, что на каждой ступени североамериканской системы хоккейных лиг клубам, где играл звезда Betera, сопутствовал успех. А центрфорвард перед тем, как завоевать место под солнцем в Американской хоккейной лиге (AHL), удачно проявлял себя в Западной хоккейной лиге (WHL). Это один из трех юниорских миноров Канады, совокупно образующий Канадскую хоккейную лигу. Там Алексей защищал цвета клуба «Принс Альберт». И уже на первый сезон участия за коллектив из провинции Саскачеван белорусский хоккеист громко о себе заявил. «Принс Альберт» выиграл главный кубок WHL, а Протас немало в этом деле поспособствовал. Дело было в еще доковидные времена — в кампании-2018/19. И — вот совпадение! — и тогда только трое одноклубников провели нокаут-раунд с точки зрения бомбардирского актива лучше, нежели наш форвард. У Алексея было 22 (12+10) в 23 встречах.
Не по своей воле в течение сезона играл то за «Вашингтон», то за «Херши». Это обстоятельство значительно осложняло жизнь белорусу в течение кампании-2022/23. Дело в том, что контракт Алексея с «Вашингтоном» носил двусторонний характер. Это значит, что руководство клуба из Национальной хоккейной лиги (NHL) имело право в любой момент как призвать исполнителя в свои ряды, так и командировать его в «Херши». При этом, получая вызов в главную команду, порой Протас оставался вне заявки, то есть был ближайшим запасным — на всякий случай. А практики в AHL не имел. Собирать туда-сюда чемоданы в течение сезона белорусу приходилось свыше десятка раз!
Воспользовался шансом тогда, когда это было нужнее всего. «Вашингтону» может грозить перестройка, поэтому обращать на себя внимание самое время. Пока многолетний лидер «Кэпиталз» Александр Овечкин еще вынашивает планы превзойти рекорд Уэйна Гретцки по количеству очков в сильнейшей лиге планеты, легенду готовы удерживать в «Вашингтоне». Однако совершенно ясно, что для качественного шага вперед нужна кардинальная перелицовка состава. И многие североамериканские инсайдеры считают, в частности, из The hockey writers считают, что в течение этого лета клуб, которому принадлежат права на Протаса, будет одним из главных игроков на трансферном рынке. Не исключены трейды, в результате чего сократится число игроков на односторонних соглашениях, а это, в свою очередь, откроет белорусу дорогу в основу франшизы NHL.
Выиграл трофей через несколько месяцев после того, как стал отцом. Говорят, рождение первенца окрыляет, однако его появление сопровождает и масса новых забот. Не всегда молодые папы демонстрируют завидные показатели на спортивных аренах, ибо домашние хлопоты их также касаются. Чего далеко ходить за примерами: родился ребенок у другой звезды Betera Егора Шаранговича — и ему третий сезон за океаном удался не так здорово, как предыдущие. А у Протаса все иначе. В середине февраля у него и супруги Татьяны родилась дочь.
Завоевание трофея — следствие колоссальной индивидуальной работы. Хватает историй про игроков, которые прибывают в летний тренировочный лагерь несколько растренированными, с лишним весом и ненадлежащими кондициями. Это история не про Протаса. В начале сезона в «Вашингтоне» отмечали, насколько здорово Алексей прибавил в плане мощи и вообще «физики». А все почему? Потому что почти не давал себе отдыхать в межсезонье. Занимался по индивидуальному плану в Минске. И на льду, и с тренером по физподготовке Алексеем Дашкевичем.
Всего 22 года, а достижения уже превосходят те, что есть у многих белорусов прошлого. Не станем забывать, что, к примеру, Шарангович, который по ходу завершившейся кампании отметил юбилейную, 200-матчевую, отметку матчей в NHL, аж на три года старше Протаса. Так что у Алексея очень многое, если не все, впереди. У него суммарно 91 матч в NHL (больше за всю суверенную историю лишь у восьмерых), трофеи WHL и AHL, а главное — прекрасная зачетка, которая открывает перед ним отличные горизонты-возможности. Такой бэкграунд позволяет без труда находить трудоустройство в КХЛ в ведущих атакующих сочетаниях грандов лиги. Впрочем, пока не хочется, чтобы Алексей возвращался через Атлантику. Ибо шансы закрепиться всерьез и надолго у него действительно есть.
Поделиться:
0
0
0
