Турнир категории «челленджер» в американском Финиксе, где призовой фонд составляет $220 000 долларов, все же пройдет без белорусского участия. Наш единственный представитель, значившийся в сетке мужского одиночного разряда, на корт не вышел.
Речь о первой ракетке Беларуси Илье Ивашко (N85 WTA). Он сюда заявился достаточно аврально — после вылета в третьем раунде соревнований в Индиан-Уэллсе, которые проходят нынче в недалекой от Аризоны Калифорнии. Изначально имелись сомнения, что Ивашко действительно согласится тут соперничать. Они в конечном счете подтвердились.
Возможно, определенную роль сыграл и жребий. Дело в том, что он преподнес в оппоненты Илье первого сеянного здесь итальянца Маттео Берреттини. Как и белорус, представитель Апеннин крайне неудачно начал сезон, в результате чего, завершая минувший год еще в топ-10 мирового рейтинга, опустился на 23-ю строчку.
Матч между Берреттини и Ивашко был запланирован на полночь по белорусскому времени. Он не состоялся по вине нашего спортсмена, который предпочел отказаться от борьбы. Правда, сделал это заранее, в связи с чем организаторы успели найти Илье замену в лице другого итальянца Маттиа Беллуччи. В своеобразном дерби верх взял фаворит — 6:4, 6:4.
Добавим, что отказ от игры — отнюдь не частая практика у первой ракетки Беларуси. И чаще всего она вызвана уважительными причинами. Скажем, до сегодняшней ночи последний раз Ивашко брал самоотвод в сентябре 2021 года, когда уклонился от встречи с Гаэлем Монфисом.