На приеме у главы белорусского государства Александра Лукашенко был председатель федерации тенниса России Шамиль Тарпищев. Также на встрече присутствовал его коллега из Беларуси Сергей Рутенко. Некоторые видеофрагменты предоставил телеграм-канал «Пул первого».
В частности, у Тарпищева с Лукашенко состоялся следующий разговор (жирным выделены слова Шамиля Анвяровича, курсивом — президента нашей страны).
— Давно мы не виделись. Это мой учитель по теннису.
— Я равнялся только на вас, поэтому только ученик.
— Нет-нет. Ты и Ельцина научил в теннис играть, а заодно и меня. Я в свое время неплохо так освоил теннис. Очень тяжелый вид спорта. Самый тяжелый. Там и мозги в порядке должны быть, и физически надо соответствовать.
Ну а после диалога Тарпищев провел небольшой брифинг, где уже ответил на вопросы представителей СМИ. Одно заявление главы теннисной отрасли России носит сенсационный характер. Оказывается, именно Лукашенко был первым, кто разглядел во второй ракетке мира Арине Соболенко огромный потенциал. Лукашенко еще пять лет назад предрек ей победу на турнире «Большого шлема». А в январе этого года Соболенко как раз выиграла Australian open.
— Я в свое время очень много играл с Александром Григорьевичем. Он, наверное, помимо того, что выдающийся человек, еще и хороший специалист по всем видам спорта. Он увлеченный спортсмен, поэтому мы говорим на одном языке. Я отметил бы такую вещь: когда в Минске был финал Кубка федерации, Лукашенко сказал: мол, пошли покажу, кто выиграет «Большой шлем». И мы пошли на тренировку Арины Соболенко. Я согласился. Александр Григорьевич первым в ней увидел игрока, который выиграет столь большой титул, — заявил Тарпищев.