В ночь на 9 апреля произошло знаковое событие для белорусского хоккея — дебют Ильи Протаса в НХЛ. 19-летний форвард «Вашингтона» вышел на выездную игру с «Торонто» в одном звене со старшим братом Алексеем и лучшим снайпером в истории лиги Александром Овечкиным. Но большую часть матча он провел в тройке с братом и серебряным призером Олимпиады-2026 в составе сборной Канады Томом Уилсоном.
Младший из витебских братьев отыграл свыше 15 минут и открыл бомбардирский счет в лучшей лиге мира, ассистировав на пару с Алексеем Коулу Хатсону на пустые ворота. Тем самым Илья стал первым белорусом в истории НХЛ, кто набрал очки в своем дебютном матче.
«Вашингтон» уверенно разобрался с «Торонто» (4:0) и отбыл домой в приподнятом настроении. Вскоре после возвращения в столицу США Bet News связался с 19-м белорусом в истории НХЛ.
— Поздравляем с дебютом! Что чувствуешь?
— Вроде бы матч уже давно закончился, но эмоции до сих пор не улеглись. Постоянно думаешь об игре, перематываешь в памяти моменты. Сейчас уже немного спокойнее, но все равно… Сообщения с поздравлениями продолжают идти, и это очень приятно. Только положительные эмоции. Классное событие. Очень рад, что это случилось.
— Среди подравляющих есть те, от кого ты этого не ожидал?
— Хороший вопрос:) Если честно, я еще не успел ответить всем — очень много сообщений. Даже не предполагал, что их будет столько. Поэтому не стану никого выделять.
— Оцени свой первый матч в НХЛ по шкале от 1 до 10.
— И здесь позвольте этого не делать. Это был мой первый матч на таком уровне, и я не могу дать себе оценку. Лучше спросить у тренерского штаба.
Скажу только, что в игре чувствовал себя увереннее с каждой сменой. Думаю, постепенно я адаптировался под скорости и темп игры, и становилось легче.
— Твоя первая смена длилась 17 секунд, во время нее ты проиграл оба вбрасывания Джону Таваресу, а потом еще и упал перед вратарем Логаном Томпсоном. Это от волнения?
— Ну да, бывает. Но Таварес, насколько знаю, второй в лиге по проценту выигранных вбрасываний. Очень именитый игрок. Мне было приятно встать с ним на стартовое вбрасывание:) Да, не получилось выиграть, но потом в ходе матча я взял реванш:)
Что касается падения, то уже не помню, что там произошло. Да, пожалуй, первая смена получилась скомканной. Но ничего страшного.
— Ожидал ли, что выйдешь на стартовое вбрасывание вместе с братом и Александром Овечкиным?
— Даже представить не мог! Узнал об этом во время предыгрового объявления стартового состава. Конечно, меня немного затрясло. Ведь я даже в детстве не мог о таком подумать. Боялся, что такие мысли вообще могут закрасться в голову, что с Лехой и Александром Михалычем в одном звене в моем дебютном матче… Мечты сбываются.
— Как Овечкин напутствовал тебя перед матчем?
— Еще когда только приехал, он сказал, мол, первая игра бывает только раз в жизни, просто работай и наслаждайся. Непосредственно перед началом матча в коридоре он посоветовал не переживать, просто играть в свою игру, и тогда все будет хорошо. Было приятно получить наставления от такого человека. А начать матч в одной тройке с ним — так и тем более.
— Что говорил Овечкин после матча?
— Похвалил, поздравил с первым очком. Сказал, что я молодчик:)
— Перед стартовым вбрасыванием ты перекрестился и обратился к кому-то на небесах…
— Я верю в бога и всегда это делаю перед каждой игрой. Несколько раз крещусь и читаю молитвы во время исполнения гимнов. Это моя рутина, я ее всегда придерживаюсь.
— Знаешь ли ты, что стал первым белорусом, набравшим очки в своем дебютном матче в НХЛ?
— Да, то ли я сам где-то про это прочитал, то ли мне Леха показал новость. Приятно войти в историю. Такое достижение — это здорово.
— Раньше дата 8 апреля ассоциировалась с чем-нибудь?
— Нет. Но сейчас это уже очень значимая дата для меня.
— Расскажи, каково это, когда старший брат забирает для тебя памятную шайбу.
— Это просто невероятно. Я и представить не мог, что мы вдвоем будем в одной организации, в одном звене. А здесь еще так получилось, что набрали очки вместе одновременно. Когда приехали на лавку, подумал: что вообще произошло? Нереальное ощущение.
— Ты вышел на первое большинство «Вашингтона» в матче. Алексей не подначивал по этому поводу? Ведь он в НХЛ давно, но очень редко появляется на льду, когда у команды численное преимущество.
— Да-да… Он сказал, мол, ничего себе — человек даже матча в НХЛ не сыграл, а уже в большинстве, а я тут 5 лет катаюсь, и не ставят… Так что да, отпустил шпильку в мой адрес:) Я у него много спрашивал о нюансах игры «Вашингтона» в большинстве, потому что он отлично знает, как действует команда, тем более что брат сам получает шанс в спецбригадах. Спасибо Лехе за подсказки.
— Большую часть матча ты провел в звене с братом и Уилсоном. Комментаторы Джо Бенинати и Крэйг Лафлин пошутили, что такой габаритной тройки в НХЛ не было со времен легендарного филадельфийского «Легиона смерти» Леклер — Линдрос — Ренберг. Они также привели и аналогию с Филом Эспозито. Как тебе такие сравнения?
— Неплохо:) Вообще мне было легко играть с Томом и Лехой. Том — один из самых жестких игроков НХЛ и выполняет очень много работы. При этом он забросил 30 шайб за сезон, выиграл серебро Олимпиады… По списку его достижений можно долго идти.
Леха тоже облегчил мне задачу. Приезжая в зону атаки, я видел, что он располагается ниже, тем самым подстраховывая меня. Я поначалу волновался, но, смотря на то, как мне помогали партнеры по звену, чувствовал себя все увереннее.
— О чем подумал, когда судья удалил тебя во втором периоде за задержку соперника за чужими воротами?
— Мне показалось, что не было такого прямо опасного момента, чтобы давать мне две минуты. Была борьба за воротами, и я совсем чуть-чуть задел игрока «Торонто». Считаю, спорный эпизод — 50 на 50. Если судья посчитал, что это удаление, — так тому и быть. Хотя я не совсем согласен с этим решением:)
— Ты определенно заслуживал вызова в «Вашингтон» гораздо раньше. Не обидно, что это произошло лишь в конце сезона?
— Нет. Все, что ни делается, — к лучшему. В своей карьере придерживаюсь этого принципа. Мне кажется, сейчас был идеальный момент для дебюта. Мне было приятно сыграть свой первый матч именно в Торонто, в этой Мекке хоккея. Тем более что я вышел на стартовое вбрасывание с братом и Александром Михалычем. Это на всю жизнь.
А то, что раньше не вызывали… На самом деле я не придавал этому значения. Понимал, что должен фокусироваться на следующей игре и что если я заслужу вызов, то он обязательно поступит.
— Можно пошутить, что для долгожданного подъема в основную команду тебе пришлось набрать 6 очков за матч в АХЛ.
— Ха-ха, это точно! Многие ребята в «Херши» подкалывали меня на этот счет. Говорили, что теперь у «Вашингтона» не осталось выбора:)
— После победы над «Торонто» у вас остаются шансы на выход в плей-офф.
— Да, будем делать от себя все зависящее, чтобы сыграть в Кубке Стэнли. Мы все еще в гонке, и главная задача — выиграть все оставшиеся матчи. Надеюсь, все сложится удачно.
— Ты себе ставишь какую-нибудь цель на концовку регулярки?
— Личной цели нет. Просто хочу, чтобы с каждой игрой я становился лучше, потихоньку прогрессировал. На первых порах в лучшей лиге мира непросто. Но постараюсь добавлять во всех компонентах, чтобы тренерский штаб понимал, что может на меня рассчитывать в разных игровых ситуациях.
— В какой степени ты удовлетворен тем, как складывается твой первый сезон во взрослом хоккее?
— Я доволен своим прогрессом по ходу сезона. Даже не столько в плане очков или каких-то статистических показателей, сколько в плане ощущения своей игры. Я чувствовал, что в АХЛ мне становится все легче. Старался развивать все компоненты игры во всех трех зонах, чтобы это пригодилось в будущем. Вот даже впервые сыграв в НХЛ, я понимаю, какое значение здесь имеет любая мелочь. На этом уровне многое решают детали.
Буду стараться, чтобы остаться в «Вашингтоне» до конца регулярки и по возможности сыграть в плей-офф Кубка Стэнли.
— Думаю, перед сезоном ты вряд ли ожидал, что он будет складываться так хорошо.
— Это правда. Не ожидал, что сезон получится успешным, поскольку понимал, что АХЛ — быстрая и жесткая лига с обилием мастеровитых игроков. Да и люди говорили, что переход из юниорской лиги в АХЛ — достаточно трудный шаг. Некоторые вообще сказали, что сделать этот шаг даже сложнее, чем из АХЛ в НХЛ. Но каждый переживает этот переход по-своему. И я доволен тем, как его пережил.
Автор: Сергей Малышко.
Фото: Getty Images, ХК «Вашингтон», «Херши».
Поделиться:
6
0
0
